The brothers of the Worshipful Lodge “Shipka”, operating under the jurisdiction of the Grand Lodge of Russia, have completed the translation and publication in English of the book of Victor Belyavski and Andrey Bogdanov – “The Origin of the Order of Freemasons”.
The publication, which saw the light of day in Sofia in 2025, has already attracted attention outside Russia: the first reviewer was the Grand Master of the Grand Lodge of Turkey, MWB Remzi Sanver. In his assessment, he noted the book as “a significant contribution to the modern understanding of the origins of the Order” and emphasized its importance for the international Masonic discourse.
A Review of the Book “The Origin of the Order of Freemasons” by MWB Remzi Sanver, Grand Master of the Grand Lodge of Turkey
The history of Freemasonry spans over 300 years, reflecting a profound correlation with the broader history of the world. Despite this long and complex journey, scholarly research on Freemasonry remains a relatively young tradition. The first dedicated research lodge, Quatuor Coronati, was not established until the late 19th century. Although numerous research lodges have since emerged around the world, the concept of Masonic research continues to evolve and spread within the global Masonic community.
Historically, Freemasonry has not been welcomed equally across all cultures and countries in Europe. A significant period of suppression occurred during the era of communism, when many major Masonic bodies were forced into suspension or dissolution. Such interferences had a dramatic impact on Masonic research activities, as archives were often displaced or, worse, destroyed. However, suppression is an enduring theme in the Masonic narrative, and its teachings suggest that every trial brings with it the potential for renewal. This principle applies to Masonic research as well. We are pleased to witness a resurgence of Masonic scholarship in countries where Freemasonry had until recently been suspended.
The recent publication by Victor Belyavski and Andrey Bogdanov, The Origins of the Order of Freemasons, marks a significant contribution to this resurgence. Co-authored by two Russian researchers, the book reaches a broader international audience through its English translation, published in Sofia in 2025.
Subtitled “Freemasonry in the 17th–18th Centuries: Through the Eyes of the Initiated”, the book stands out as one of the first modern Russian contributions to the topic. Both authors identify as initiated Freemasons and reflect on their personal experiences as they interpret known historical developments.
In the prologue, Belyavski poses several key questions that guide the inquiry of the book:
- Where and under what historical circumstances did Freemasonry emerge?
- Was there a connection between the Freemasons, the Templars, and the construction of medieval cities?
- Why were so many prominent academics, generals, writers, and musicians Freemasons?
- What is the relationship between the Enlightenment and Freemasonry in the 18th century, and were the Freemasons in any way responsible for the French Revolution?
- What are the additional degrees of Freemasonry, and under what circumstances did they arise?
- Were there any Freemasons in 18th-century Russia, apart from Nikolay Novikov, who contributed significantly to the integration of Russia into the Enlightenment?
- Did Nikolay Novikov suffer due to his Masonic activities, or were other factors at play?
The book comprises ten chapters. The first six offer an accessible introduction to the history of Freemasonry across several regions—namely Britain, Continental Europe, and America. Given the limited availability of information in Russian and Bulgarian, these chapters provide a valuable entry point for brethren in those countries. The remaining four chapters focus on Russian Freemasonry and its development, highlighting key figures such as Novikov and Yelagin.
Freemasonry is often described as a global system of moral and philosophical teachings centered on human nature. However, local cultural and political contexts play a significant role in shaping its historical development. This book underscores that interplay by offering concise historical insights into various countries, culminating in a nuanced account of Russian Freemasonry.
Today, the global landscape of Freemasonry reflects two dominant traditions: the Anglo-Saxon and the Continental European. Russian Freemasonry aligns more closely with the latter. Much like the novels of Dostoevsky or Tolstoy, it exhibits a synthesis of European philosophical thought and local cultural traditions.
We shall consider the work of Belyavsky and Bogdanov as the starting point for Masonic research activities in Russia and similar countries. With the emergence of additional documents, not only the general history of Freemasonry but especially the history of Russian Freemasonry will become even more intriguing. This work clearly highlights the untapped potential of Russian Freemasonry for researchers.
Братья из Достопочтенной Ложи «Шипка», действующей под сенью Великой Ложи России, завершили перевод и издание на английском языке книги Виктора Белявского и Андрея Богданова — “Происхождение Ордена вольных каменщиков”.
Издание, увидевшее свет в Софии в 2025г., уже привлекло внимание за пределами России: первым рецензентом стал Великий Мастер Великой Ложи Турции, ВДБ Ремзи Санвер. В своей оценке он отметил книгу как «значимый вклад в современное понимание истоков Ордена» и подчеркнул её важность для международного масонского дискурса.
Рецензия на книгу «Происхождение Ордена вольных каменщиков», написанная Великим Мастером Великой Ложи Турции Ремзи Санвером
История масонства насчитывает более 300 лет, отражая глубокую взаимосвязь с более широкой историей мира. Несмотря на этот долгий и сложный путь, научные исследования масонства остаются относительно молодой традицией. Первая специализированная исследовательская ложа, Quatuor Coronati, была основана лишь в конце XIX века. Хотя с тех пор по всему миру появилось множество исследовательских лож, концепция масонских исследований продолжает развиваться и распространяться в мировом масонском сообществе.
Исторически сложилось так, что масонство не приветствовалось одинаково во всех культурах и странах Европы. Значительный период подавления пришелся на эпоху коммунизма, когда многие крупные масонские организации были вынуждены приостановить или распустить свою деятельность. Такое вмешательство оказало драматическое воздействие на масонскую исследовательскую деятельность, поскольку архивы часто перемещались или, что еще хуже, уничтожались. Однако подавление – это вечная тема в масонском повествовании, и его учение говорит о том, что каждое испытание несет в себе потенциал для обновления. Этот принцип применим и к масонским исследованиям. Мы рады наблюдать возрождение масонской учености в странах, где масонство до недавнего времени было приостановлено.
Недавняя публикация Виктора Белявского и Андрея Богданова «Происхождение Ордена вольных каменщиков» знаменует собой значительный вклад в это возрождение. Книга, написанная в соавторстве двумя российскими исследователями, выходит на более широкую международную аудиторию благодаря английскому переводу, опубликованному в Софии в 2025 году.
Под названием «Масонство в XVII-XVIII веках: Взгляд посвященных», книга выделяется как один из первых современных российских вкладов в эту тему. Оба автора – посвященные масоны и размышляют о своем личном опыте, интерпретируя известные исторические события.
В прологе Белявский ставит несколько ключевых вопросов, на которых строится исследование книги:
- Где и при каких исторических обстоятельствах возникло масонство?
- Существовала ли связь между масонами, тамплиерами и строительством средневековых городов?
- Почему так много выдающихся ученых, генералов, писателей и музыкантов были масонами?
- Какова связь между Просвещением и масонством в XVIII веке, и несут ли масоны какую-либо ответственность за Французскую революцию?
- Что такое дополнительные степени масонства и при каких обстоятельствах они возникли?
- Были ли в России XVIII века масоны, кроме Николая Новикова, которые внесли значительный вклад в интеграцию России в эпоху Просвещения?
- Пострадал ли Николай Новиков из-за своей масонской деятельности, или здесь сыграли роль другие факторы?
Книга состоит из десяти глав. Первые шесть предлагают доступное введение в историю масонства в нескольких регионах – Британии, Континентальной Европе и Америке. Учитывая ограниченность информации на русском и болгарском языках, эти главы являются ценной отправной точкой для братьев в этих странах. Оставшиеся четыре главы посвящены российскому масонству и его развитию, в них освещаются такие ключевые фигуры, как Новиков и Елагин.
Масонство часто описывается как глобальная система моральных и философских учений, в центре которых находится человеческая природа. Однако местные культурные и политические условия играют значительную роль в формировании его исторического развития. Данная книга подчеркивает эту взаимосвязь, предлагая краткие исторические сведения о различных странах, кульминацией которых является подробный рассказ о русском масонстве.
Сегодня глобальный ландшафт масонства отражает две доминирующие традиции: англосаксонскую и континентально-европейскую. Русское масонство в большей степени соответствует последней. Подобно романам Достоевского или Толстого, оно представляет собой синтез европейской философской мысли и местных культурных традиций.
Мы будем рассматривать работу Белявского и Богданова как отправную точку для масонских исследований в России и подобных странах. С появлением дополнительных документов не только общая история масонства, но и особенно история русского масонства станет еще более интригующей. Эта работа ярко подчеркивает неиспользованный потенциал русского масонства для исследователей.