НЕЧАЕВ, СТЕПАН ДМИТРИЕВИЧ (18 (29) июля 1792, Полибино, Данковский уезд, Рязанская губерния — 5 (17) сентября 1860, Сторожевая Слобода, Данковский уезд, Рязанская губерния) — обер-прокурор Святейшего Синода, историк, археолог-любитель, популяризатор и инициатор мемориализации предположительного места Куликовской битвы на землях своего имения, сенатор, действительный тайный советник, поэт и писатель. Посвящен в масонство в 1819 году. В 1830-е годы руководитель розенкрейцерского “теоретического круга”. Посещал ложу «Умирающий Сфинкс».
За свою жизнь Степан Дмитриевич Нечаев истратил огромные деньги на благотворительную деятельность.
Сын богатого помещика, предводителя дворянства Данковского уезда Дмитрия Степановича Нечаева (1742—1820) от брака его с Анной Ивановной Сиверс (1764—1834). Его родная сестра Федосия Дмитриевна (1795—1850) была замужем за русским писателем, драматургом-переводчиком С. П. Жихаревым.
Получил домашнее образование и, сдав экзамены за Московский университет, в 1811 году получил место в Государственной коллегии иностранных дел. Спустя три месяца определился в канцелярию рижского военного губернатора князя Я. И. Лобанова-Ростовского, при котором находился до 12 декабря 1812 года.
В 1814 году (8 октября) Нечаев был назначен почетным смотрителем Скопинского училища, с 1817 по 1823 года состоял директором училищ Тульской губернии. В Туле он открыл Ланкастерскую школу, четыре пансиона и несколько других училищ. Находясь при князе Д. В. Голицыне по особым поручениям (с 9 января 1824 года), Нечаев много работал для различных благотворительных учреждений Москвы, а также и по Комитету для рассмотрения прошений, подаваемых на высочайшее имя.
В 1826 году он был откомандирован в помощь графу А. Г. Строганову, которому поручено было расследование раскола в Пермской губернии.
В 1827 году Нечаев был причислен в Собственной его величества канцелярии. Пользуясь покровительством князя A. H. Голицына и родного дяди своей жены князя П. С. Мещерского, бывшего синодальным обер-прокурором, Нечаев в декабре 1828 года определился в Синод, за обер-прокурорский стол и 6 апреля следующего года был назначен членом Коллегии духовных училищ. С этого времени началось его сближение с Московским митрополитом Филаретом.
Произведенный в декабре 1831 года в действительные статские советники, Нечаев 2 апреля 1833 года определен был обер-прокурором Синода. Он занимал эту должность до июня 1836 года. В феврале 1836 года он взял отпуск и уехал в Крым к умирающей жене своей. Его отсутствие позволило сильно не любившим Нечаева синодальным членам, при содействии чиновника А. Н. Муравьева, составить доклад, где Синод просил императора «дать Нечаеву, как человеку обширных государственных способностей, другое, более весомое назначение, а обер-прокурором назначить графа Протасова». Просьба Синода была удовлетворена: Нечаев был произведен в тайные советники и назначен сенатором.
Занимал различные почетные должности во многих благотворительных учреждениях Москвы. В 1856 году получил чин действительного тайного советника, а 30 ноября следующего года вышел по болезни в отставку. По отзыву графа M. В. Толстого, Нечаев был «весьма приятный и обязательный в сношениях с людьми посторонними, быль весьма строгим и взыскательным начальником по службе».
В молодости Нечаев занимался литературой, напечатал в «Вестнике Европы» Н. М. Карамзина ряд статей о Куликовской битве, о находках оружия на Куликовом поле, часть которого была у него во владении. Организовал установку 30-метровой мемориальной колонны-памятника (1848) и начал сбор средств на храм Сергия Радонежского на Куликовом поле. В своём дворце в усадьбе Полибино Степан Дмитриевич Нечаев создал первый в России Музей Куликовской битвы.
Скончался в своем селе Сторожевая Слобода, Рязанской губернии и был похоронен рядом с женой в московском Новодевичьем монастыре.